Justine-dag vandaag…

Zo maar in kwartfinale                                       

Justine Henin was niet uit het nieuws te branden vandaag. Eerst plaatste ze zich vorige nacht zonder spelen voor de kwartfinales van het WTA-tornooi van Sydney (600.000 dollar). Justine was als eerste reekshoofd vrijgesteld in de eerste ronde, moest het in de tweede ronde normaal opnemen tegen Lucie Safarova (WTA-22), maar de Tsjechische moest omwille van een bilverrekking verstek laten gaan. Dat betekent dat Justine maandag met (minstens) één match minder voorbereiding aan de Australian Open begint.  In de kwartfinales won Henin van Kaia Kanepi (WTA-73) uit Estlandin 2 korte sets 6-2 6-0.

Justine  in Antwerpen

Justine heeft vandaag ook bevestigd dat ze deelneemt aan de Proximus Diamond Games (600.000 dollar), die van 11 tot 17 februari in het Antwerpse Sportpaleis gehouden worden. Ze heeft zich in extremis speciaal teruggetrokken uit hoger genoteerd tornooi van Doha (Tier I, 2.650.000 dollar).  "De vele steunbetuigingen van het Belgische publiek in 2007 hebben me emotioneel geraakt”, schrijft Justine op haar website. “Daarom wil ik er op het Antwerpse WTA-tornooi zeker bij zijn”.  “Het feit dat ze vorige maand (over de communautaire grenzen heen) werd uitgeroepen tot Sportvrouw en Sportpersoonlijkheid van het jaar, heeft haar ook veel plezier gedaan," voegt tornooidirecteur Bob Verbeeck eraan toe. Omdat Henin komt, vindt het tornooi opnieuw plaats in het Sportpaleis en niet in de Lotto Arena, zoals aanvankelijk voorzien. Voor de Proximus Diamond Games zijn er al 70.000 tickets de deur uit. De organisatoren hopen er in totaal 110.000 aan de man brengen.

(Tickets kunnen besteld worden via Tele Ticket Service op het nummer 070/345.345 of via de website www.proximusdiamondgames.be).

Laatste Belgisch tornooi voor Justine?

Het zou wel eens de laatste keer kunnen zijn dat Justine als prof nog in eigen land een WTA-tornooi speelt want de Proximus Diamond Games wordt vanaf 2009 (wellicht) een demonstratietornooi. Henin was er in 2002 bij op de eerste editie en verloor toen de finale van de Amerikaanse Venus Williams. Een jaar later werd ze in de halve finale uitgeschakeld door Kim Clijsters.

Zware tabel in Antwerpen

 Henin krijgt het volgende maand in Antwerpen niet makkelijk. Ze voert er een sterke tabel aan met zeven speelsters uit de top twintig. Naast haar komen ook Anna Chakvetadze (WTA-6), Serena Williams (WTA-7), Daniela Hantuchova (WTA-9), Tatiana Golovin (WTA-13), Patty Schnyder (WTA -15) en Agnes Szavay (WTA-20) naar de Scheldestad. De Franse titelverdedigster Amélie Mauresmo (WTA-18) gaat niet op zoek naar een nieuw diamanten racket.

Antwerpse wildcards

Kirsten Flipkens (WTA-287), Debbrich Feys (WTA-381), Soetkin Van Deun (WTA-673) en Davinia Lobbinger (WTA-72) krijgen een wildcard voor de kwalificaties van de Proximus Diamond Games. Yanina Wickmayer (WTA-174) en Caroline Maes (WTA-188) kregen eerder al een wildcard voor de hoofdtabel

Racket van 1,5 miljoen dollar

De nieuwe gouden trofee is bezet met 2008 diamanten, weegt 4,5 kilogram en heeft een waarde van 1,5 miljoen dollar. Het racket wordt op 29 januari officieel voorgesteld op een persconferentie op het stadhuis van Antwerpen. Wie het tornooi drie keer wint in vijf jaar tijd, krijgt het mee naar huis

Henin ‘Europees sportvrouw van het Jaar’

Nieuws uit Australië

Darcis verliest in de 2de ronde ….

Steve Darcis heeft zich als kwalificatiespeler vlot geplaatst voor de tweede hoofdronde in Sydney. In 2 sets was hij de betere van Joseph Sirianni: 6-1, 7-6(4). Sirianni (ATP 146) haalde afgelopen week nog de halve finale in Auckland en versloeg toen Stepanek, Querrey en Mathieu.

In de volgende nam Steve Darcis het op tegen de kwikzilveren Fabrice Santoro (ATP 37) die in de eerste ronde stuntte tegen titelverdediger en 3de reekshoofd James Blake (ATP13) en verloor in 2 korte sets

6-1  6-3.

De andere kant van de medaille

 Mislukte rentree voor Dokic

Jelena Dokic heeft na twee jaar afwezigheid wel een heel ongelukkige comeback (gevierd’ (?)). In Hobart (170.000 dollar) moest de ex-nummer 4 van de wereld (2002) in haar tweede ronde tegen Flavia Pennetta bij een 0-5 wegens een enkelblessure opgeven. Tijdens haar winstpartij in de eerste hoofdronde tegen Martina Müller had Dokic ook al hinder ondervonden van de enkel. De 24-jarige Jelena had zich voor het hoofdtornooi in Hobart geplaatst door drie top-honderd speelsters (Linetskaya, Meussburger en Shvedova) in de kwalificaties te verslaan. Dokic, afkomstig uit Kroatië maar genaturaliseerd tot Australische, heeft nog geen besluit genomen of ze de kwalificaties voor de Australian Open speelt. Tijdens de winstpartij in de eerste ronde tegen Martina Müller had de 24-jarige Dokic ook al hinder ondervonden van de enkel. "Ik ben ondanks de opgave tevreden over mijn optredens in Hobart. Maar of ik kwalificatie kan spelen voor de Australian Open wordt een heel lastige beslissing."

Monfils niet in Melbourne

Ook slechts nieuws ten huize Gaël Monfils. De Fransman (ATP 42) heeft zich bij de organisatie van de Australian Open afgemeld voor het eerste grandslamtornooi van het jaar. De speelse Monfils, vorig jaar nog op drempel van de top-20, is niet fit genoeg om te spelen, zo maakte zijn coach Thierry Champion bekend. De éénentwintigjarige Parijzenaar haalde vorig jaar nog de derde ronde door onder meer voormalig finalist Marcos Baghdatis uit het tornooi te slaan. Al sinds september heeft Monfils geen ATP-wedstrijd meer gespeeld. Deze week had hij willen terugkeren maar een peesontsteking in zijn knie maakte dat onmogelijk. Hij moest zich daarom ook al afmelden voor de Hopman Cup en het tornooi in Sydney. Hij wil nu vooral geen overhaaste rentree meer plannen en denkt voorlopig aan Marseille als rentree (11 februari).

Ancic onzeker

Ook Mario Ancic moet de Australian Open mogelijk aan zich voorbij laten gaan. De 23-jarige Kroaat, voormalig toptienspeler en nu 85ste, trok zich terug uit het tornooi van Auckland vanwege maagproblemen. De Spanjaard Juan Carlos Ferrero plaatste zich daardoor zonder te spelen voor de tweede ronde in Nieuw-Zeeland. Vorige week liet Ancic door griepverschijnselen ook al het tornooi in Adelaïde schieten.

Robredo zegeloos

Voor Tommy Robredo liggen de kaarten anders. De Spanjaard die medio vorig jaar op ATP-rang 5 stond en nu naar 11 is teruggezakt, heeft in 2008 nog geen match gewonnen. De Spanjaard verloor in Sydney als tweede reekshoofd in de eerste ronde met 6-4 en 6-2 van Radek Stepanek. Vorige week in Doha mocht Tommy ook al in de eerste ronde inpakken na verlies tegen Caleri.

 

 

08/01/2008 : Ollie heeft eerste  binnen….

 

Olivier Rochus heeft na zijn verloren eerste ronde vorige week in Doha  (ATP, 1.049.000$) tegen een super-super-Murray, dan toch zijn eerste seizoenzege binnen. Ollie klopte op het tornooi van Auckland (464.000$) Michael Berrer (ATP 58) in drie spannende sets. De Duitser die op de ATP-lijst drie plaatsen hoger staat dan onze landgenoot en in 2007 een sprong van 100 plaatsen maakte, is misschien niet meteen een grote naam maar was dus geen opwarmertje. De 27-jarige Berrer behaalde begin vorig jaar voor eigen volk zijn mooiste zege tot nu toe: de Heilbronn Challenger. De linkshandige Michael klopte vorig jaar in ’s Hertogenbosch in de 1/8ste finales ook voor het eerst een top-20-speler: ATP-nummer 17 Canas. In oktober schoot hij in Moskou door naar zijn eerste ATP-halve finale na winst tegen nummer 15 Youzhny. Die grijze muis uit Stuttgart was op papier (en op de baan) dus niet zo’n makkie voor Olivier. Dat bleek al na de eerste set die Berrer in een tie-break naar zich toe wist te halen. Maar Olivier Rochus haalde de 2de set met 6-2 makkelijk binnen. In de derde set spurtte Ferrer 1-4 voor, maar Olivier toonde toen dat hij mentaal en fysiek sterk staat aan het begin van 2008: hij won vijf opeenvolgende games en won de derde set met 6-4. In de tweede ronde zal Olivier Rochus het opnemen tegen het 3de reekshoofd, de Argentijn Monaco of de Zweed Thomas Johansson

 

 

 

 

 

 

 

Onverslijtbare, magische Santoro

Niet kapot te krijgen, de 36-jarige Fabrice ‘Magicien’ Santoro. In zijn 20ste en laatste ATP-seizoen, opende de Franse junior-veteraan nog maar eens met een performance: de onverslijtbare ATP-nummer 37 die half 2001 nog op 17 stond, klopte in de eerste ronde van Sydney (465.000 $) James Blake, de huidige ATP 13 die de vorige twee edities van Sydney op zijn naam had geschreven: 6-7, 2-6. Een nederlaag die Blake na zijn vorige twee titels heel wat negatieve rankingpunten kost. De kwikzilveren Santoro, die op de meest onverwachte momenten de meest spectaculaire invallen geregeld op magistrale manier tot een goed einde brengt, stond vorig jaar op de US Open in de tweede ronde ook al op vijf punten van winst tegen Blake. Hij speelt straks met de Australian Open zijn 62ste Grand Slam, een recordaantal in de Open Era van tennis.  

Williams-zusjes

Er zal, op late onvoorziene omstandigheden na, rekening gehouden moeten worden met de Williamsen op de Australian Open. Venus (WTA 8) won afgelopen weekend op een overtuigende manier  een  demonstratietornooi in  Hongkong, waar ze in  de finale vrij vlot  Maria Sharapova (WTA 5) klopte met 6-4 en 6-3. Williams maakte in Hongkong haar wederoptreden na een afwezigheid van drie maanden. ‘Zusje’ Serena maakt dan weer indruk op de Hopman Cup waar ze voor de VS met Mardy Fish de finale won van het Servië van de tandem Djokovic-Jankovic, die weliswaar voorzichtheidshalve haar single tegen Williams liet lopen. Djokovic sleurde zijn land ondanks een schouderblessure (ook al…) naar een gelijke 1-1 stand, maar in de beslissende dubbelmatch was het Amerikaanse tweetal te sterk voor het fysiek geteisterde duo Jankovic/ Djokovic in twee sets: 7-6 (7-5) 6-2.

De pijnlijke afgang van een superstar